Met Sovjet-achtige architectuur, een breed scala aan stereotypen en de serieuze goedkope prijzen voor eten en drinken, is backpacken in Oost-Europa misschien wel de beste dat je ooit zal overkomen.
“Maar is het veilig?” Vragen mensen. “Kan ik gemakkelijk rondreizen?” Ik heb gehoord dat niemand Engels spreekt.
Zo vaak als het wordt gestigmatiseerd als dodgy, onbeleefd en ontoegankelijk, zijn er een vertienvoudiging van reizigers die gaan voor de vriendelijkheid en de bereidheid van de Oost-Europese gastvrijheid. Het is net als de koelere, jongere broer van West-Europa. Hoewel grijze gebouwen uit het communistische tijdperk onmiddellijk voor de geest komen, is de realiteit heel anders. Het is een prachtig gebied dat divers en charmant is. Het heeft een verbazingwekkende geschiedenis en treedt elk jaar meer in de schijnwerpers als een must-see op de bucketlist van de reiziger.
Dit komt omdat Oost-Europa een oase van natuurlijke schoonheid is (van ruige pieken tot idyllische kustlijnen), een levendige cultuur en een uitstekend nachtleven heeft – alles tegen een fractie van de prijs in vergelijking met grotere steden in het westen.
Oost-Europese landen kunnen op één hoop worden gegooid door hun geografische ligging en hun verleden in de Sovjet / communistische geschiedenis, maar ze zijn allemaal etnisch, cultureel en historisch divers.
Er is veel discussie over wat Oost-Europa is, dus laten we omwille van dit artikel zeggen dat dit alles voorbij Tsjechië is. Dit zou dan onder meer Albanië, Bosnië en Herzegovina, Bulgarije, Kroatië, Hongarije, Kosovo, Macedonië, Moldavië, Montenegro, Polen, Roemenië, Servië, Slovenië en Slowakije bevatten. Met zo’n groot aantal landen heeft de regio elk type geografie of weer dat je je maar kunt wensen.
Skiën of wandelen door de toppen van de wilde bergen van Slovenië of genieten van de zon op de prachtige stranden van Montenegro. Chill in de badplaatsen van de Zwarte Zee in Oost-Bulgarije, verlies jezelf in de eindeloze bossen van Roemenië of fiets door het pittoreske Poolse platteland.
Ongeacht het seizoen, wat je voorkeur ook is, Oost-Europa heeft voor elk wat wils – en zonder de belachelijke menigten van zijn westerse tegenhanger.
Hoewel de wisselkoersen niet zijn wat ze in de jaren ’90 waren, is het nog steeds aanzienlijk goedkoper om Boekarest dan Parijs te bezoeken. En dat geldt over de hele linie voor transport, accommodatie en activiteiten. Je backpack reis zal aanzienlijk goedkoper zijn.
Veel van de landen in de regio maken deel uit van of zijn goed op weg om lid te worden van de EU. Desondanks moet je niet verwachten dat de euro overal in gebruik zal zijn. Doe je onderzoek voordat je gaat voor de up-to-date valuta’s en tarieven. In bepaalde landen, zoals Bosnië en Servië, kun je geen geld krijgen tot je binnen het land bent, dus zorg ervoor dat je hier rekening mee houdt en neem genoeg euros mee om te om te ruilen.
Het is onmogelijk om een half continent in dezelfde categorie te ontdekken als het gaat om cultuur, maar veel van deze landen hebben een gemeenschappelijke geschiedenis: oorlog, conflict, invasie, bezetting, opstanden en vervolgens – met name – vrede. Veel van dit conflict was weggestopt voor de ogen van de wereld, de wreedheden begaan werden onder het tapijt geveegd.
Maar de dingen zijn veranderd – en de regio is zoveel meer dan alleen haar geschiedenis. De mensen in Oost-Europa zijn veerkrachtig en trots en het is hun vasthoudendheid die heeft bijgedragen aan de economische en culturele revoluties die je vandaag ziet. Ze genieten van hun vrijheid en expressie, vooral als het gaat om kunst en muziekscènes.
Ondergrondse raves waar iedereen vanaf 1996 in een time-warp lijkt te zijn, zijn de normale beelden – beroemd gemaakt door platforms als Vice. Toch is feesten in Oost-Europa zoveel dynamischer dan magazijndisco’s. Het is alternatief, cool en is altijd al een trekpleister geweest voor het toerisme. Van Ruin Pubs in Boedapest tot relaxte strandbars in Montenegro en de ongelooflijke festivals van Kroatië; het nachtleven is zo heel anders dan het Westen en des te beter.
Mooie mensen, goedkope wodka en geen reden om de muziek laag te zetten, maakt het gebied een hot-house voor vrijgezellenfeesten en weekendtrips. Maar laat dat je niet afschrikken – er is genoeg om te vinden wat je smaak ook is. Ongeacht je bedoeling, het zal altijd een gedenkwaardig avondje uit zijn …
Als je gaat backpacken in Oost-Europa, vergeet dan het betalen van 4 euro voor een stokbrood in Parijs of vechten voor een plekje in een restaurant in Rome. Oost-Europa is de thuisbasis van heerlijk stevige gerechten: perogies, goulash, Borsjt en elke heerlijke combinatie van aardappel en vlees die je je maar kunt voorstellen. Er is niets meer voldoening gevend als een gigantische plaat zuurkool, zelfgemaakt door een Oekraïense baboesjka na een lange dag sightseeing. Om nog maar te zwijgen over het wegspoelen van je eten met een pint bier uit de buurt …
In Polen zijn er perogiebars die 24 uur per dag open zijn en waar je alles kunt krijgen, van hertenvlees perogies tot zoete, appel-perogies. En als een bord kost je ongeveer een euro, is het waarschijnlijk het beste om ze allemaal te proberen. Verwacht niet dat je tijdens het backapacken in Oost-Europa geen grammetjes aankomt. Je kunt met een strakkere broek vertrekken, maar het is het waard.Dus zorg dat je een grotere maat spijkerbroek hebt en pak je koffers in.
In deze serie over Backpacken in Oost-Europa, zal Euroventure een aantal van de minder bereisde landen in Oost-Europa bekijken en bewijzen waarom het westen niet per se het beste is. Ons doel is om voor jou Roemenië te romantiseren en van Servië te laten genieten. Je zult Albanië waarderen en Montenegro verwonderen. Backpacken in Oost-Europa is een schat die steeds meer mensen ontdekken. Stap in de actie voordat prijzen omhoog schieten en de hordes binnenvallen … Heb je een paar tips nodig over hoe je de Europa-reis van je leven kunt organiseren? Bekijk hier onze Ultieme gids.
Weet je niet zeker waar je heen moet voor jouw Europese reis? Bekijk onze gids voor het afstemmen van je reisstijl op je volgende grote reis.
Nieuwsgierig waar in Oost-Europa we allemaal heen gaan? Meer lezen over Oost-Europa? Ga naar onze Oost-Europese reizen pagina!
28 Nights
London Amsterdam Berlin Prague Budapest Vienna Venice Rome Florence Nice Barcelona Paris London
14 Nights
London Amsterdam Berlin Prague Budapest Vienna Venice
